「レチノール」「トレチノイン」「アダパレン」——ビタミンAに関係する成分は、化粧品の棚から処方薬まで幅広く登場します。名前が似ているうえに「レチノイド」とまとめて語られることが多く、どこまでが化粧品で、どこからが医薬品なのかが分かりにくくなっています。

この記事で整理することは次の5点です。①レチノイドが指す範囲、②研究で何がどこまで確かめられてきたのか、③日本の制度上の区分、④2025年から始まった海外の配合上限規制、⑤細胞を用いる再生医療との違い。特定の製品や医療機関をすすめるものではなく、判断の材料を並べることを目的としています。

レチノイドとは何を指す言葉か

レチノイドは、ビタミンA（レチノール）とその類縁体をまとめた呼び方です。体内ではレチノール→レチナール→レチノイン酸の順に変換され、レチノイン酸が細胞の核内受容体（RAR／RXR）に結合して遺伝子の働き方に影響する、と説明されています。

化粧品に配合されるレチノールやレチナールは、肌の中で変換される過程を経るため、レチノイン酸そのものより作用は穏やかとされます。一方、医薬品のトレチノイン（全トランスレチノイン酸）やアダパレンは受容体に直接働く設計です。「レチノイド」と一括りにされる成分群の中に、強さも法律上の位置づけも異なるものが混在しています。

研究では何がどこまで確かめられてきたのか

レチノイン酸の外用と、光老化した皮膚のコラーゲン産生との関係を扱った比較試験の報告は1980〜90年代までさかのぼり、1993年には医学誌に関連する研究が報告され、以後の議論の出発点になりました。

市販のレチノール製剤についても、無作為化比較試験やレビューが継続して発表されています。ただし、2026年時点でも、試験の規模が小さい、評価方法が統一されていない、濃度や処方が製品ごとに違う——といった事情があり、「レチノール全般がどの程度の変化をもたらすか」を一つの数字で表せる段階ではありません。現れ方には個人差があり、同じ濃度でも結果が揃わないことが報告されています。

日本の制度では、同じ「ビタミンA」でも区分が分かれる

以下は制度上の区分を整理したもので、どれかを推奨するものではありません。同じ成分名でも、どの区分で扱われるかで表示できる効能や入手の経路が変わります。

区分代表例位置づけ入手の経路
化粧品レチノール、パルミチン酸レチノール等表示できる効能の範囲が限定される市販
医薬部外品「シワを改善する」承認を受けた有効成分（純粋レチノール等）有効成分ごとに効能が承認されている市販
医薬品（処方）アダパレン（尋常性ざ瘡の治療薬）など疾患の治療薬として承認医師の処方
国内未承認の外用美容目的のトレチノイン外用など国内に承認医薬品がなく、自由診療で扱われる医療機関の自由診療・個人輸入
再生医療等幹細胞の投与など細胞を用いるもの再生医療等安全性確保法の対象（提供には計画の届出等が必要）届出のある医療機関

資生堂は2017年2月に、純粋レチノールで「しわを改善する」効能効果の承認を取得したと公表しています。これは医薬部外品の有効成分としての承認です。同じ「レチノール」という語でも、化粧品として配合されている場合と、医薬部外品の有効成分として承認された場合では、表示できる効能の範囲が異なります。

2025年から、海外では配合上限の規制が始まっている

EUでは2024年4月の委員会規則（EU）2024/996により、レチノール・酢酸レチノール・パルミチン酸レチノールの配合量に上限が設けられました。ボディローションで0.05％、その他の製品で0.3％（レチノール当量）で、2025年11月1日以降は上限を超える製品を市場に出せず、すでに流通している製品も2027年5月1日が期限とされています。あわせて「ビタミンAを含む。使用前に1日の摂取量を考慮すること」という趣旨の注意表示が求められます。

これは食品やサプリメントからの摂取も含めたビタミンAの総量に対する安全性の観点からの規制で、「効果がない」という判断ではありません。日本には現時点で同様の濃度上限の規定がないため、海外製の高濃度品を個人輸入する場合は前提が違うことを踏まえる必要があります。

「成分を塗る」ことと「細胞を入れる」ことの線引き

レチノイドは成分を塗る（または飲む）アプローチで、細胞そのものを体に入れるものではありません。幹細胞の投与などは再生医療等安全性確保法の対象で、提供には計画の届出等が必要です。エクソソーム（ヒト由来の培養上清液）を用いるものは、2026年時点で同法の対象外に位置づけられており、美容目的で承認された医薬品は存在しません。

「レチノールより進んだ次世代成分」といった説明で両者を同じ軸に並べる表現を見かけることがありますが、法律上の扱いも、確かめられている内容の量も異なります。

使い始めるときに確認しておきたいこと

  • 乾燥・赤み・皮むけ（いわゆるA反応）が出ることがあり、濃度と使用頻度で変わります。
  • 光への感受性が高まる可能性が指摘されており、日中の紫外線対策とあわせて考えるのが一般的です。
  • 妊娠中・授乳中の使用については、内服のレチノイドで催奇形性が知られているため、自己判断せず医師・薬剤師に相談してください。
  • ほかの外用薬やピーリングと併用する場合は、刺激が重なることがあります。

いずれも個人差が大きい部分です。症状が続く場合は使用を中止し、医療機関に相談してください。

よくある質問

レチノールとトレチノインは同じものですか？

同じレチノイドの仲間ですが別の物質です。レチノールは肌の中で変換されてからレチノイン酸として働くとされ、トレチノインは変換を経ずに作用します。日本ではレチノールが化粧品・医薬部外品で扱われる一方、美容目的のトレチノイン外用は国内に承認医薬品がなく、自由診療の範囲です。

濃度が高いほど良いのでしょうか？

濃度だけで決まるとは言えません。レチノールは酸化しやすく、処方や容器による安定化の設計も結果に関わると説明されています。EUが安全性の観点から上限を設けたように、高濃度であることが自動的に望ましいという整理にもなっていません。

医薬部外品の「シワ改善」表示があれば、誰でも同じ変化が出ますか？

いいえ。医薬部外品の承認は、定められた試験条件で有効性が確認されたことを示すもので、すべての人に同じ変化が出ることを保証するものではありません。年齢・シワの深さ・使用期間・生活習慣などで結果は変わり、個人差があります。

幹細胞コスメやエクソソーム化粧品と併用できますか？

併用の是非を一般化できるデータは、2026年時点では見当たりません。刺激が重なる可能性があるため、同時に始めないという進め方が無理のない範囲です。なお化粧品の「ヒト幹細胞培養上清液」等は細胞を含まず、医療機関で細胞を投与する再生医療とは別のものです。

参考にした公的情報

あわせて読みたい

判断に迷うときは

広告の言葉づかいだけでは、どの区分の話なのか見分けにくいことがあります。当サイトでは特定の製品や医療機関をすすめることはせず、確認の順番や質問のしかたを整理するかたちで、無料・中立の相談を受け付けています。

本記事について

本記事は一般的な情報提供を目的としたもので、特定の治療や医療機関を推奨するものではありません。ここで扱う美容医療・再生医療の多くは公的医療保険が適用されない自由診療で、費用・主なリスク・副作用は医療機関により異なります。効果には個人差があり、個別の診断・治療の可否は医師の診察により判断されます。

掲載内容は関係法令の順守を基本とし、可能な範囲で確認・更新に努めていますが、制度改正や情報更新の時期により、掲載時点と現状が異なる場合があります。お気づきの点がございましたら、お問い合わせフォームよりご連絡ください。

最終更新日：